-
Жук-ощупник
Жук-ощупник (лат. Claviger testaceus) — вид мирмекофильных жуков из семейства стафилинид. Мирмекофилами (или муравьиными гостями), называют насекомых, которые сами приходят в муравейники или которых приносят к себе сами муравьи. Отношения муравьев с мирмекофилами самые разнообразные: одних они терпят, других ненавидят и преследуют, третьих окружают заботами, которые порой переходят всякие границы. Последних и называют истинными гостями, а их взаимоотношения с муравьями обозначают словом «симфилия». Гостями (и весьма желанными) у муравьев бывают не только жуки, но и другие животные, например пресмыкающиеся и улитки. Многие из них еще не изучены, так что муравьиное гостеприимство и в самом деле, по-видимому, безгранично. Мирмекофилы уже много десятилетий поставляют исследователям нравов насекомых необычайные головоломки.Жуки-ощупники небольшие, длиной 2 — 2,7 мм. Окраска ощупников от жёлтой до бурой. Усики из 6 члеников (последний членик цилиндрический, вздутый). Эти безглазые жуки, с недоразвитыми нижнечелюстными щупиками, живут в муравейниках; муравьи отрыгивают им в рот пищу, а сами слизывают выделения желёзок брюшного отдела. Лапки 3-члениковые. Из под коротких надкрылий сверху видны три тергита брюшка.
В изобилии жуки-хищники встречаются в муравейниках как правило лишь в гнёздах муравьёв определённых видов. Многие немуравьиные обитатели муравейников, и особенно мелкие жучки, похожи друг на друга, а иногда и на хозяев гнезда, как если бы одинаковые условия жизни наложили на их облик общую печать.
Ощупник гостит у мелких рыжих и черных муравьев рода лазиус. Если в погожий летний день приподнять какой-нибудь плашмя лежащий тёплый камень-плитняк, то с сырой поверхности почвы под камнем внезапно открытой свету солнечных лучей и жаркому дыханию сухого воздуха, панически разбегаются и исчезают в щелях и трещинах обитающие под плитой муравьи. А какие-то разномерные и разноформенные жучки-букашки, врасплох застигнутые светом и жарой, падают, втянув голову и поджав все шесть ножек и усики, так что сразу теряют облик насекомого и, превратившись в бесформенный комочек, сливаются с землей, на которой лежат. Если насекомое притворяется мертвым, то требуется неистощимое терпение, чтобы дождаться, когда бездыханные, казалось, существа проявят первые признаки жизни: боязливо отогнут усики или осторожно вытянут голову. Всех этих мнимых мертвецов полностью оживляет только наступление сумерек, и ночью они бесследно исчезают.
У жуков-ощупников на разных участках тела имеются железистые клетки, выделения которых определенно по вкусу муравьям. Ощупники не ютятся в муравейнике, а скорее содержатся здесь. Ощупник выделяет поглощаемую муравьями жидкость, но в то же время и сам выпрашивает у них корм. Ощупник делает это совершенно так же, как муравьи. Можно бы счесть описываемый случай обыкновенным пищевым симбиозом двух видов, если бы ощупник не пожирал в том же гнезде муравьиных личинок. Получается, что жучок паразитирует в муравейнике, но в то же время и подкармливает муравьев.
Фото жука-ощупника Видео жук-ощупник